Qui est Monseigneur André PERRAUDIN
1. Introduction
Monseigneur André Perraudin (1914–2003) fut une figure majeure de l’Église catholique au Rwanda et un témoin privilégié de son histoire contemporaine. Homme de charité, de vérité et de justice sociale, il a profondément marqué des générations de Rwandais par son engagement pastoral, son humilité et son courage.
Comme le rappelle l’un des documents :
« L’histoire est ce qu’elle est, elle est ce qu’elle a été ; on ne change pas l’histoire ! »
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2. Origines et formation
Né le 7 octobre 1914 à Bagnes (Cotterg) en Suisse.
Issu d’une famille « très modeste », vivant « des produits de la terre et de 3-4 têtes de bétail ».
Ordonné prêtre des Pères Blancs le 25 mars 1939 à Carthage.
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3. Arrivée en Afrique et débuts au Rwanda
1947 : mission au Burundi, puis au Rwanda.
Professeur au Grand Séminaire de Nyakibanda, dont il devient recteur.
Nommé Vicaire apostolique de Kabgayi en 1955, puis Archevêque de Kabgayi en 1959.
4. Sa devise : Super Omnia Caritas
La charité est le fil conducteur de toute sa vie.
« Super Omnia Caritas : la charité au-dessus de tout ! » « Nos structures d’apostolat devaient primordialement être des structures de charité. »
Il accueillait chacun sans distinction, abolissant notamment les tables séparées entre missionnaires européens et prêtres rwandais.
5. Un homme simple, humble et proche de tous
Il choisit d’être consacré évêque par Mgr Aloys Bigirumwami, premier évêque rwandais — un geste inédit à l’époque.
Il ouvrait sa porte à tous :
« Je vous en supplie. Ne rebutez personne. »
Les pauvres et estropiés avaient chaque jour un moment réservé pour être reçus.
6. Fidélité, amitié et mémoire vivante
Il répondait personnellement à chaque lettre, même dans les dernières années de sa vie. Son ouvrage Un évêque au Rwanda témoigne d’une mémoire impressionnante de rencontres et d’événements.
7. Un homme de vérité et de cohérence
Dans un contexte politique explosif (années 1950–1960), il refuse la neutralité de façade :
« Parler et agir selon sa conviction et donner son appui à une cause juste. »
Il reconnaît aussi les erreurs de l’Église missionnaire et affirme que :
« Dans le contexte social du Rwanda, le problème ethnique est incontournable. »
8. Un homme de prière
Sa vie quotidienne était rythmée par :
la messe,
la liturgie des heures,
le chapelet (souvent en voiture),
la dévotion mariale.
Avant toute décision importante, il s’engageait à :
« ne rien vous dire ni rien exiger de vous sans avoir au préalable consulté et prié »
9. Artisan du renouveau liturgique
Participant au Concile Vatican II, il devient un acteur majeur de l’inculturation liturgique au Rwanda :
traduction de la Bible en kinyarwanda,
traduction du missel,
présidence de la commission liturgique nationale.
Il se décrivait comme une « mouche du coche » qui ne cessait de pousser jusqu’à l’achèvement des travaux.
10. Passionné de justice sociale
Son engagement social se manifeste par :
la suppression de pratiques discriminatoires,
la défense des plus pauvres,
la création d’institutions médico-sociales,
son célèbre Mandement de carême du 7 février 1959, souvent mal compris mais fondamental.
« J’ai toujours eu la passion de la justice sociale. »
11. Un bâtisseur
Il fonde ou développe :
de nombreuses paroisses (Cyangugu, Kibungo, Simbi, Kiruhura, Runaba, Nyamata…),
des écoles et séminaires (Rwesero, Kansi/Butare, Rutongo, Saint-Paul Kigali…),
des institutions éducatives majeures (Collège Saint-André, Rilima, etc.).
12. Un défenseur de la jeunesse
Il croyait profondément que :
« Qui gère la jeunesse d’un peuple pose les bases de son avenir. »
En 1989, il crée la Fondation Monseigneur André Perraudin pour soutenir les étudiants pauvres.
13. Sa mort et son héritage
Monseigneur Perraudin meurt le 25 avril 2003, à 88 ans.
« Pour moi et ma famille, le papa, l’ami fidèle est aujourd’hui dans l’éternité. »
Il est enterré dans son village natal de Bagnes, en Suisse.
Association des Amis de Mgr. PERRAUDIN
Fondation
L’Association Internationale des Amis de Mgr André Perraudin (AMP) est née pour préserver la mémoire et l’héritage d’un homme de foi, de justice sociale et de charité, dont l’action a profondément marqué le Rwanda et la Suisse. Fondée en 2004 à Bagnes, elle poursuit une mission claire : faire connaître sa vie, ses écrits et son engagement, « pérenniser la mémoire de Mgr André Perraudin » et promouvoir les valeurs qui ont guidé toute son existence : charité, vérité, justice sociale et service des plus vulnérables. Ouverte à tous, l’AMP rassemble ceux qui souhaitent faire vivre cet héritage et soutenir des actions solidaires en faveur des plus démunis.
(Citations issues du document : « pérenniser la mémoire de Mgr André Perraudin » ; « charité, justice sociale, vérité, service des plus vulnérables ».)
